Автор: Галина СИДНЕВА
Статья опубликована в журнале НЛО № 45 (2004)
Племена англов, саксов и ютов начали заселять Англию с середины V века до нашей эры. Огромный остров покрывали в ту пору густые леса, там водилась разнообразная дичь, и поселенцы добывали пропитание охотой, подстреливая добычу из лука.
Использовать большие луки в качестве оружия начали, вероятно, викинги в IX веке, во время своих походов. В Хайтхабу, прибрежном торговом поселении викингов в районе Шлезвиг, археологи нашли в раскопе лук викинга с силой натяжения 100 английских фунтов - слишком тугой для охоты. Вероятно, это боевой лук.
Длинные английские луки - 1,9 метра - даже чисто внешне производят впечатление грозного оружия. Их делали из европейского тиса. Средневековые луки, найденные при раскопках, были рассчитаны на силу натяжения от 100 до 185 английских фунтов (45-84 килограмма). Стрелы для таких луков в Средние века имели длину 32 английских дюйма, что соответствует 81 сантиметру.
Наконечники стрел уже в XIII веке выковывали из закаленной стали, что придавало стрелам высокую скорость и большую пробивную способность. Наконечники бодкин, которые по форме напоминали сапожное шило, «прокалывали» на расстоянии 80 метров стальные латы толщиной 1,5 миллиметра. Против металлической кольчуги лучники использовали наконечники нидл-бодкин (игла-шило) - 10-сантиметровые, острые как иголки, которые без труда проходили сквозь ячейки любой кольчуги.
Для победы в сражении нужны были прежде всего обученные лучники.
Отряды стрелков из лука сыграли важную роль в войнах Англии с шотландцами в ХIII-ХIV веках. В битвах под Фолкерком в 1298 году и при Баннокберне в 1314-м участвовали тысячи лучников.
Первый залп по наступающим пешим воинам и коннице лучники давали с расстояния более 200 метров. Они делали шесть выстрелов в минуту - противник попадал под почти непрерывный град стрел. Чтобы беспрепятственно осыпать стрелами вражеских солдат, нужно было самим оставаться невредимыми. Лучников прикрывала конница при поддержке тяжело вооруженной пехоты. Кроме того, многие из них прятались за воткнутыми в землю деревянными кольями, составлявшими целый переносной частокол.
Техника стрельбы из лука, усовершенствованная за годы затяжной войны с шотландцами, помогла англичанам одержать две выдающиеся победы в Столетней войне против Франции. В битве под Креси в 1346 году 13 тысяч английских солдат, почти половину из которых составляли лучники, противостояли 40 тысячам французов. Благодаря лучникам английская армия выдержала шестнадцать ожесточенных атак французской кавалерии и пехоты. Итоги битвы ужаснули и победителей, и проигравших: перед рядами английских солдат образовался километровой длины вал из мертвых французов. В то время как англичане потеряли убитыми 100 человек, со стороны французов пали на поле боя полторы тысячи рыцарей и 10 тысяч пехотинцев.
Почти через семь десятилетий битва при Азенкуре в 1415 году закончилась подобным разгромом: 9 тысяч англичан, в том числе 6 тысяч лучников, под командованием Генриха V выступили против 40-тысячной французской армии. Снова лучшие рыцари Европы неслись вскачь прямо под быстрые стрелы английских стрелков и погибали. Когда опустились вечерние сумерки, англичане недосчитались в своих рядах 300 убитых. У французов потери были несоизмеримо больше: полторы тысячи рыцарей и 9 тысяч пехотинцев.
Почти четыре столетия лучники были самой грозной силой в сухопутной войне, хотя и в морских сражениях их участие тоже было заметным. Изготовлением луков, складированием и продажей готовых изделий занималась целая отрасль промышленности. Заготовки для луков, преимущественно из тиса, делали и продавали десятками тысяч. Английский тис считался далеко не лучшим, и древесину в большом количестве привозили из Испании и Италии. В Средние века интенсивно вырубали тис. Согласно архивным записям 1523 года, в одном только Тауэре в Лондоне хранилось 11 тысяч боевых луков, 6 тысяч заготовок для луков, 384 тысячи стрел и 86 400 тетив.
Средневековые рыцари приобретали боевой опыт на протяжении всей жизни, каждый участвовал во многих локальных войнах и, по крайней мере, в двух-трех крупных сражениях. Но тактика военных действий с применением лучников была так результативна, что храбрые рыцари, искусно владевшие мечом, копьем и боевой секирой, просто остались не у дел. Западноевропейское рыцарство перестало быть главной вооруженной силой. Грозный рыцарь на коне, закованный в громоздкие доспехи, с глухим топотом скачущий на врага, выглядел неповоротливым, нелепым и даже смешным.
Это было время больших разочарований и медленных, но необходимых перемен. Современники с горечью говорили, что гордые рыцари могли защитить от врагов своего сеньора, лишь завалив путь врагу своими трупами. «Тихая смерть» от стрел английских лучников настигла многих отпрысков знатных европейских родов. Те, кого не пронзили насмерть «иглы» и «шила» стрел, сидели по своим замкам и приспосабливались к новым условиям жизни, без рыцарских турниров, звона мечей и военных походов.
Многие причины привели к тому, что уклад жизни, который принято называть средневековым, ушел в прошлое. Изменившаяся тактика боя с использованием дальнобойных и скорострельных длинных луков была лишь одной, хоть и очень важной, из этих причин в эпоху беспрестанных войн.
Лучников окончательно вытеснило из армии только огнестрельное оружие. 26 октября 1595 года королева Англии Елизавета I распорядилась находившиеся на вооружении ополчения графства Хартфорд последние сто боевых луков заменить мушкетами. Военная история длинных английских луков закончилась, а в качестве спортивного оружия луки до сих пор очень любят в разных странах. Однако в спортивных соревнованиях двухметровые гиганты не используются - справляться с луками меньших размеров и то нелегко.
Свежие комментарии