В начале сентября «Заря» бросила якорь в бухте Тикси. Профессор В.Визе позже говорил, что приказ Матисена стоил жизни Толлю и его спутникам. Однако, по логике вещей, другого выхода у молодого капитана «Зари» не было. В Петербург полярная экспедиция прибыла без своего руководителя.
Карта похода к острову Беннета
1. Санный маршрут
2. Плавание на вельботе
3. Пеший маршрут
Судьбе барона Толля было посвящено специальное заседание Академии наук. Председатель Академии, Великий князь Константин Романов отклонил предложение Макарова пробиваться к острову Беннетта на «Ермаке». Решено было снова отправить на поиски «Зарю».
— Как командир корабля, — заявил на заседании Матисен, — я не могу противиться приказу. Однако предупреждаю, в трюмах «Зари» течь, корпус требует капитального ремонта. В таких условиях отправлять яхту во льды — значит заранее обречь спасателей на неудачу, если не гибель.
Выход из безнадежного положения нашел гидрограф экспедиции. «Я предлагаю, — сказал Колчак, — снять с «Зари» китобойный вельбот, затем по льду доставить на Котельный, оттуда на веслах идти до Беннетта через открытую воду. Я понимаю, что это предложение такого же порядка, что и авантюра барона Толля, но другого выхода, по моему убеждению, нет».
Плыть с Колчаком согласились боцман Бегичев и матрос Железников. Старый проводник Толля Джергели нашел четверых каюров, помог купить полторы сотни ездовых собак. В середине апреля 1903 года спасательная экспедиция прибыла в Тикси и сняла вельбот с «Зари».
Через месяц 36-пудовую шлюпку на двух нартах, прорубаясь через торосы, удалось перетащить на Новосибирские острова. Друг Колчака, политический ссыльный Оленин взялся присмотреть за собаками, остальные остались на Котельном ждать вскрытия моря.
Будущий адмирал был все-таки больше ученым и офицером, нежели писателем. Скупые строки отчетов в академических архивах не могут передать всей тяжести возложенной на отряд задачи. К счастью, рядом с Колчаком находился Бегичев. Бравый боцман, оптимист по натуре, скрупулезно отмечал все тяготы и лишения, выпавшие на долю экспедиции. После штормов, холода и мокрого снега больше всего возмущал Бегичева «либихский экстракт» — концентрированный немецкий бульон, четвертьфунтовые банки которого Колчаку подсунули в Якутске.
— Все время шел снег и был туман. Мы шли двенадцать часов, зашли в раздробленный лед. . . Ничего не видно. Сильно уставшие, голодные и промокшие, мы решили ночевать на высокой льдине, стоявшей на мели. Пристали к ней, вельбот втащили, поставили палатку. На примусе сварили часть овсянки и бульон. Но эта дребедень не идет никому в горло, — описывает Никифор обычный день экспедиции.
Пару раз боцман просто спасал всех от голодной смерти, меткими выстрелами убивая оленей. Но вот, наконец, мыс Высокий, с которого моряки увидели белые вершины острова Беннетта. В отличие от прошлого года, когда океан был забит непроходимыми льдами, сейчас до самого берега блестело зеркало воды.
Молодой руководитель отряда, по словам Бегичева, был смущен открывшейся картиной. Выйти на шлюпке в открытый океан казалось делом невозможным. Опасения офицера можно понять — он отвечал не только за себя, но и за весь отряд. То, что Бегичев принял за минутную слабость, на самом деле было расчетом. Взвесив «за» и «против», Колчак приказал: «Вперед!»
Первые двенадцать часов непрерывной гребли прошли спокойно. Заметив большую льдину, которую сильным ветром гнало на север, экспедиция высадилась на нее. Втащили вельбот, поставили палатку. «На «казенный счет едем,» — радовались Бегичев и Железников. Но длилось это недолго. Ночью Колчак проснулся от того, что боцман тряс его за плечо: «Ваше благородие, Александр Василич, вставай, тонем!» Льдина развалилась пополам, и вельбот уже съехал в воду.
Снова потянулись длинные часы на веслах. Почти сутки без отдыха. Но вот осталась позади цепь торосов, и вельбот пристал к узкой полоске берега — острову Беннетта. Почти сразу Железников увидел сверкнувший на солнце металлический предмет — крышку алюминиевого котелка. Значит, партия Толля до острова добралась.
Скоро заметили и другие следы. На берегу лежали несколько ящиков с геологическими коллекциями, а в маленькой избушке, наполовину засыпанной снегом, нашли приборы и пакет, адресованный Академии наук. Но самого Толля и его спутников на Беннетте уже не было. Они ушли с острова в конце октября прошлого года. Только крайняя необходимость, считал Колчак, могла заставить Толля покинуть остров в полярную ночь, когда температура понижается до 40 градусов, когда по ледяной каше невозможно двигаться ни на собаках, ни на шлюпках, ни пешком. Что же это за причина? Болезнь кого-нибудь из членов экспедиции? Но все были здоровы, об этом пишет Толль в своем прощальном письме. Голод? Но остров был полон жизни, когда к нему подошел отряд Колчака. Множество птиц, тюленей. То же самое должно было быть в прошлом году.
А может, с гор Беннетта Толль снова увидел свой таинственный мираж — загадочную «Землю Санникова»? Ответа уже не узнает никто. . .
Добравшись до Новосибирских островов, а оттуда до Иркутска, Колчак отправил Железникова с документами и отчетом в Петербург, а сам, немного отдохнув, вместе с Бегичевым уехал во Владивосток — начиналась русско-японская война.
Защита Порт-Артура вместе с легендарным адмиралом Макаровым, плен и — возвращение в Петербург, уже после окончания русско-японской войны. Именно тогда лейтенант Колчак и получил Большую Константиновскую золотую медаль за поиски пропавшей экспедиции барона Толля. Потом — первая мировая война, адмиральские погоны, заблиставшие на форменном кителе Колчака по высочайшему повелению императора Николая И, и — революция. . .
В 1919 году Александр Колчак, именуясь Верховным правителем Востока России, возглавил белогвардейскую армию и, после нескольких поражений, отступая от Омска, в 1920 году оказался в руках красного ревкома. На допросах иркутской следственной комиссии он держался холодно и спокойно. «С полным достоинством», — с удивлением констатировал председатель иркутского революционного комитета Попов. Да, признаться, и члены наспех собранного ревкома — большевики, меньшевики и эсеры, — сами толком не знали, о чем спрашивать именитого пленника. Поэтому разговор зашел на нейтральные темы — о полярных исследованиях Колчака.
— Скажите, адмирал, имела ли продолжение эпопея «Санниковой Земли»?
— Через два года после окончания русско-японской войны ледокольные пароходы «Таймыр» и «Вайгач», построенные по типу «Фрама», исследовали Берингов пролив и часть Новосибирских островов. Кораблями командовал Матисен и я. Во время навигации 1912 — 1913 годов мы прошли рядом с предполагаемой землей, но густой туман снова помешал поискам.
. . .В том же двадцатом году, ночью, тайно, без суда, на берегу Ангары, Александр Колчак был расстрелян.
А знаменитую землю в конце тридцатых годов «закрыл» заслуженный штурман СССР Валентин Аккуратов. По просьбе академика Обручева, автора книги «Земля Санникова», он несколько раз пролетал над загадочным местом, но ничего не обнаружил.
Свежие комментарии