Политика

Блеск и нищета галер (окончание)

Роскошь и рабство...


Галерник, прикованный цепью

По возвращении галеры из плавания членам экипажа и некоторым солдатам предоставлялся кратковременный отпуск.

Под присмотром оставшейся стражи каторжники вязали носки, продавая их затем местным торговцам.

Некоторым каторжникам удавалось найти себе другое занятие: они устраивались на тяжелые работы в порту, например, переносили грузы.

Получая, таким образом, определенную свободу, заключенные начинали помышлять о побеге; однако, лишь одному из ста удавалось бежать и скрыться. Покинуть галеру не представляло большого труда, но в городе обритому, с железным кольцом на ноге, без средств каторжнику приходилось очень туго.

Горожане не испытывали к преступникам особой жалости. Оповещенные залпами галеры о совершённом побеге, они, вооружившись, сразу же направлялись на поиски беглеца. Спрятаться несчастному было невозможно. Затем следовали короткий суд и казнь...

Как ни странно, «везло» некоторым инвалидам. Им даровали свободу, если они покупали раба на свое место. Отсюда — стремление многих каторжников превратиться в инвалидов. Иные из них сами наносили себе увечья...

Более двух третей приговоренных к пожизненной каторге на галерах не доживало даже до окончания второго года заключения. История сохранила всего несколько имен «счастливцев», которые прожили на галерах по 20 и более лет.

..

Со смешанным чувством восторга и опустошенности вышел я из музея. Удивительная красота галер вызывала восхищение. Но как же страшна была судьба простых гребцов на этих судах! Блеск и нищета, зеркало и зазеркалье, роскошь и рабство. Шитые золотом пурпурные стяги — и холщовые саваны, венценосные командиры — и инвалиды, разбредавшиеся с галер по всей Европе...

Конечно, по-своему прав был премьер-министр Франции Кольбер, писавший в 1665 году: «Нет ничего более могущественного, способного наилучшим образом подчеркнуть королевское величие, чем сильный флот».

И все же, со временем стало понятно, что галерный флот подчеркивал не только величие, но и ужасную материальную и духовную нищету Средневековья.

В 2004 году, к 210-ой годовщине основания Одессы, Одесским горисполкомом и Фондом исследований истории мореплавания планируется воссоздание копии галеры-скампавеи «Джинестра» (XVIII в.)