СТО ВЕЛИКИХ МОНАРХОВ

1. МИР, РОЖДЁННЫЙ ИЗ ПЕПЛА ВОЙНЫ (ГОСУДАРИ-ЗАВОЕВАТЕЛИ И ОСНОВАНИЕ ВЕЛИКИХ ИМПЕРИЙ).

 КАРЛ I ВЕЛИКИЙ.
       После смерти в 768 г. франкского короля Пипина Короткого остались двое сыновей - Карл и Карломан, разделившие между собой страну. В 771 г. Карломан умер, и Карл с всеобщего согласия был провозглашён единым королём франков.

К этому врмени их держава уже включала в себя обширные владения. Карл остарался ещё больше увеличить их. Прежде всего он начал войну со своими восточными соседями - саксами. Как показали дальнейшие события, Саксонской войне суждено было стать самой продолжительной и ожесточённьй из всех войн его царствования. С перерывами, прекращаясь и возобновляясь вновь, она продолжалась тридцать три года и стоила франкам наибольших потерь, ибо саксы принадлежали к числу самых свирепых и свободолюбивых народов Германии. К тому же все они были язычниками и упорно сопротивлялись христианизации. В 772 г. Карл в первй раз вторгся в Саксонию, разрушил крепость Эресбург и низверг языческую святыню - идола Ирминсула. Но закрепить свои завоевания он не успел, так как должен был заняться итальянскими делами. Как раз в это время папа римский Адриан I попросил у него защиты от короля лангобардов Дезидерия.    
     В 773 г. Карл начал против Дезидерия войну. Сильная франкская армия подступила к Альпам. Лангобарды закрыли и укрепили перевалы, но бесстрашный франкский отряд пробрался по тайным  тропинкам в тыл врага. Опасаясь окружения, Дезидерий покинул горы и отступил к своей столице Павии. Франки с боем преследовали врага, по пути овладев многочисленными городами Ломбардии.

Оставив часть сил под Павией, Карл с остальной армией подступил в феврале 774 г. к Вероне. В апреле франки подошли к Риму. Папа Адриан I устроил их королю торжественную встречу. Карл отнёсся к первосвященнику с величайщим почтением: прежде чем подойти к руке Адриана, он облобызал все ступени лестницы храма св. Петра. Между тем в начале июня, не выдержав тягот осады, Дезидерий вышел из Павии и подчинился победителю. Карл завладел столицей лангобардов и королевским дворцом. Побеждённого врага он заставил постричься в монахи. Лангобардское королевство, просуществовавшее более двух веков, было уничтоженно, а Северная Италия, хоть и продолжала считаться самостоятельным государством, фактически вошла в состав франкской державы.
           Следующие годы были отданы саксонской войне. В 775 г. во главе большой армии Карл углубился в Саксонию вплоть до реки Оккера и оставил сильные гарнизоны в Эресбурге и Сигибурге. Но уже следующей весной саксы взяли Эресбург обратно. Тогда Карл попытался создать на границе с Саксонией укреплённый рубеж. В 776 г. он основал здесь крепость Карлсбург и крестил многих саксов. В 777 г. со всех концов страны к нему явились массы  местных жителей и изъявили свою покорность. В778 г. Карл был отвлечён войной с испанскими арабами - во главе большой армии совершил поход за Пиренеи, но потерпел неудачу под Сарагосой. По возвращении из Испании Карл узнал, что саксы, объединившись вокруг отважного вождя Видукинда, забыли свои клятвы, отбросили показное обращение и снова начали войну. Перейдя границу у Рейна, они поднялись по правому берегу этой реки до Коблеца, всё выжигая и грабя на своём пути, а затем, нагруженные богатой добычей, возвратились восвояси. В 779 г. Карл вторгся в Саксонию и прошёл почти всю страну, нигде не встречая сопротивления. Вновь, как и прежде, в его лагерь явилось множество саксов, которые дали заложников и клятву верности. Однако король уже не верил в их миролюбие. В 780 г. он вновь явился в Саксонию и прошёл до самой Эльбы. В 782 г. вся страна была разделена на административные округа, во главе которых король поставил своих графов.
    Казалось, что Саксония наконец покорена и включена в состав франкской державы, но это было обманчивое впечатление. Через несколько месяцев из Дании вернулся бежавший туда Видукинд, что послужило сигналом к всеобщему восстанию. Множество франков было перебито, христианские храмы разрушены. Войско, посланное против саксов, попало в засаду у горы Зунталь и было почти полностью перебито мятежниками. Карл собрал новую армию, явился в Верден, вызвал к себе саксонских старейшин и принудил их выдать 4500 заложников. Все они в один день были обезглавлены. Тогда же был обнародован так называемый <<Первый саксонский капитулярий>>, грозивший страшными карами за любое прегрешение против церкви и франкской администрации. Следующие три года Карл почти не покидал Саксонии. В ходе этой упорной войны он бил саксов в открытых сражениях и в карательных рейдах, брал сотни заложников, которых увозил из страны, уничтожал селения и фермы непокорных. Летом 785 г. франки перешли Везер. Обескровленный многими поражениями, Видукинд завязал с Карлом переговоры и запросил пощады. Осенью он приехал к королю в Аттиньи, крестился и получил из его рук богатые дары. Это был переломный момент в Саксонской войне. После этого сопротивление побеждённых стало постепенно ослабевать, и Карл получил возможность освобождать часть сил для других завоеваний.
      В конце 786 г. он выступил против герцога Беневентского Арихиза, владевшего южной частью Апеннинского полуострова и мечтавшего объединить под своей властью всю Италию. В начале 787 г. Карл уже был в Риме, а затем подошёл к Капуе. Напуганный этой стремительностью, Арихиз отступил к Салерно и оттуда отправил к Карлу своего сына для переговоров. Он обещал полное повиновение, лишь бы король не опустошал его территории. Карл согласился. После этого сам герцог и его народ принесли королю франков присягу в верности. Таким образом, вся Италия, до самого юга, признала власть франкского короля. Развязав себе руки в Саксонии и Италии, Карл обратился против баварского герцога Тассилона, старого союзника лангобардов. В том же году он окружил Баварию с трёх сторон войсками. Тассилон вынужден был принести присягу верности. В 788 г. Карл вызвал герцога на суд, низложил и заставил постричься в монахи. Герцогская власть в Баварии была упразднена, а страна отдана под упрвление графам.
     Затем началась тяжёлая аварская война. По свидетельству биографа Карла Эйнгарда, она была самой ожесточённой после саксонской и потребовала от франков очень больших издержек. Летом 791 г. армия Карла тремя различными путями вторглась в страну аваров и дошла до Венского леса, где были их главные укрепления. Покинув свой лагерь, авары бежали вглубь страны, франки преследовали их до впадения реки Раб в Дунай. Дальнейшее преследование прекратилось вследствие массового падежа лошадей. Армия вернулась в Регенсбург, нагруженная большой добычей. Весь год Карл провёл в этом городе, но от нового похода против авар его отвлекло восстание саксов. Размах его превзошёл даже события 785 г. К саксам присоединилсь фризы и славяне. Повсюду были разрушены храмы и перебиты франкские гарнизоны. Осенью 795 г. король с сильной армией опустошил Саксонию и дошёл до Нижней Эльбы. Но едва он ушёл, восстали саксы, проживавшие к северу от Эльбы ( в Нордальбингии). Карл должен был обратиться против них. Тем временем хорутанский князь Войномир возобновил войну против авар, взял их укреплённый лагерь и захватил богатую добычу. Летом 796 г. сын Карла Пипин вновь напал на авар, опустошил всю их страну и разрушил до основания ринг. После этого похода, по словам Эйнгарда, в Паннонии не осталось в живых ни одного её обитателя, а место, на котором находилась резиденция кагана, не сохранило и следов человеческой деятельности. Воинственный народ авар, в течение нескольких столетий наводивший ужас на всю Восточную Европу, перестал существовать.
      Сам Карл с сыновьями Карлом и Людовиком воевал в Саксонии. В конце лета - начале осени 797 г. он начал грандиозный поход по суше и по воде и, опустошая всё на своём пути, подошёл к Нордальбингии. Со всех сторон к нему сбежались саксы и фризы, дав большое число заложников. В ходе экспедиции Карл расселил в Саксонии франков, а многих саксов увёл с собой в Франконию. Весной 798 г. он подверг полному опустошению земли между Везером и Эльбой. Одновременно союзные франкам ободриты разбили нордальбингов у Свентаны, перебив до 4 тыс. саксов. После этого Карл смог вернуться во Франконию, ведя за собой до полутора тысяч пленных. Летом 799 г. король вместе с сыновьями отправился в последний поход против саксов. Сам он оставался в Падерборне. Тем временем Карл Юный завершил усмирение Нордальбингии. Обескровленная многолетней войной Саксония склонилась перед победителем. Покорение этой обширной страны и включение её в состав франского государства стало важным событием раннесредневековой истории Европы. В результате всех этих войн королевство франков увеличилось почти в два раза по сравнению с тем, каким оно было при Пипине. Пределы его простирались от Шлезвига на севере до Калабрии на юге, от Атлантического океана на запад до Венского леса на востоке. Впервые со времён древней Римской империи вся Западная Европа объединилась под властью одного государя. Королевский титул уже не мог удовлетворить создателя и обладателя этой грандиозной империи.
     Осенью 800 г. Карл отправился в Рим и 25 декабря принял имераторский титул. В то время ему исполнилось 58 лет. Находясь в зените славы, Карл пребывал в расцвете сил и здоровья. Простой в отношениях с людьми, он не терпел пышности и церемоний в быту. По свидетельству Эйнгарда, Карл был очень прост и умерен в своих привычках. В обычные дни наряд его мало отличался от одежды простолюдина. Вина он пил мало и ненавидел пьянство. Обед императора в будни состоял всего из четырёх блюд, не считая жаркого, которое сами охотники подавали прямо на вертелах и которое Карл предпочитал всякому другому яству. Во время еды он слушал музыку или чтение. Его занимали подвиги древних, а также сочинения Святого Августина <<О граде Божьем>>. После обеда в летнее время он съедал несколько яблок и выпивал ещё один кубок; потом,  раздевшись донага, отдыхал два или три часа. Ночью же он спал неспокойно: четыре-пять раз просыпался и даже вставал с постели.  Во время утреннего одевания Карл принимал друзей, а также, если было срочное дело, которое без него затруднялись решить, выслушивал тяжущиеся стороны и выносил приговор. В это же время он отдавал распоряжения своим слугам и министрам на весь день. Был он красноречив и с такой лёгкостью выражал свои мысли, что мог бы сойти за ритора. Не ограничиваясь отечественной речью, Карл изучал иностранные языки и, между прочим, овладел латынью настолько, что мог изъясняться на ней, как на родном языке; по-гречески он более понимал, нежели говорил. В детстве Карл не получил правильного образования, однако он компенсировал этот недостаток природным умом и замечательным трудолюбием. Прилежно занимаясь различными науками, он высоко ценил учёных, высказывая им большое уважение. Уже будучи взрослым, он сам обучился грамматике, риторике, диалектике и астрономии, благодаря чему мог искусно вычислять церковные праздники и наблюдать за движением звёзд. Пытался он также писать и с целью постоянно держал под подушкой дощечки для письма, дабы в свободное время приучать руку выводить буквы, но труд его, слишком поздно начатый, имел мало успеха - несмотря на все старания, писать за всю жизнь он так и не научился. Церковь за все годы глубоко почитал все обряды. Он был государь очень деятельный и прославил себя не только как великий полководец, но и как неутомимый строитель. По его почину прокладывались дороги, прорывались каналы, возводились мосты, вырастали десятки дворцов и храмов. Среди самых крупных его построек можно назвать многоарочный мост через Рейн и великолепный дворцовый комплекс в Ахене с огромными, сооружёнными на римский манер термами.
      Последние годы жизни Карл воздерживался от завоевательных войн и больше думал об обороне своих обширных владений. Так, он много сделал для защиты северных пределов империи от набегов норманнов. Незадолго до смерти, в 813 г., Карл призвал к себе единственного оставшегося в живых сына, Людовика, носившего титул короля Аквитании, и, созвав торжественное собрание знатных франков всего корорлевства, назначил его, с общего согласия, своим соправителем и наследником, а затем возложил ему на голову императорскую корону. Вскоре после этого, сражённый сильной лихорадкой, он слёг. В конце января 814 г. к лихорадке присоединился плеврит, и на седьмой день император умер.