Многие, вероятно, встречали в книгах такое понятие как «греческий огонь». О губительном действии этой горючей смеси есть подробные, яркие и драматические описания. Греческий огонь помог византийцам одерживать победы во многих сражениях, но мало кто знал его состав и способ приготовления. Все попытки не только врагов, но и друзей Византии раскрыть тайну этого «химического оружия» были тщетными.
Ни просьбы союзников, ни родственные связи императоров, например с киевскими князьями, никому не помогли получить секрет греческого огня.Свидетельства истории
В те далекие времена большинство сооружений строилось из дерева, и греческий огонь был для зданий поистине страшным боевым оружием. Скульптурные изображения драконов – их аллегорические фигуры – извергали из своих пастей смертоносный огонь, подводимый изнутри через специальные медные трубы. Горящий клейкий состав облеплял корабли, осадные машины, дома, одежду воинов и все, на что нацеливались «метатели огня», обладал высокой
поражающей и разрушительной силой. «Боевые драконы» сеяли ужас и панику в рядах противников и помогали империи оставаться незыблемой твердыней в течение столетий.
Шел 673 год от Рождества Христова.
Столицу Византии Константинополь осадили набиравшие силу арабы-мусульмане халифа Муавийи – повелителя правоверных. 
В этот момент механик Каллиникос из Гелиополиса передал императору Константину IV рецепт зажигательного состава, получившего впоследствии название «греческий огонь» и ставшего, как бы сейчас выразились, ноу-хау Византийской империи. Его применение помогло нанести поражение напавшим на город арабам и изгнать их из страны.
Другие императоры также приняли все меры для сохранения секрета производства самовоспламеняющейся смеси. По указу императора Льва VI Философа ее готовили только в тайных лабораториях. А Константин VII Порфирородный в назидание потомкам приказал вырезать на престоле храма проклятие тому, кто осмелится передать открытие чужеземцам.
Сеял ужас и смятение
Особенно эффективно греческий огонь действовал во время морских сражений, помогая одерживать победы над численно превосходящим противником. Византийцы устанавливали «боевых драконов» на носах своих судов. В 717 году был сожжен огромный флот мусульман из 1800 кораблей.
Согласно написанному Львом VI трактату о военном деле «Тактика», один из двух гребцов на носу судна должен быть трубником, то есть уметь работать с «боевым драконом».
На суше использовались аналогичные установки на колесах – фигуры диких животных, выбрасывавших струи пламени, которое водой потушить было нельзя: она только усиливала горение. Помочь здесь мог лишь уксус. Попавшая на одежду воинов смесь вызывала тяжелые ожоги и мучительную смерть. Единственный для людей способ уцелеть – это избежать попадания губительного огня. Никто не был способен выдержать натиска «боевых драконов», и воины противника в ужасе и смятении рассеивались.
Способ применения греческого огня в боевых установках так до конца не выяснен. Некоторые такие устройства с помощью воздуха, нагнетаемого мехами или насосами, под давлением выбрасывали на противника огненную струю. В других «дыхание дракона» сопровождалось еще и устрашающим грохотом. Как полагают современные ученые, в этих случаях работала энергия горючих газов.
Эра греческого огня
Лишенный престола в 1203 году император Алексей III Ангел бежал к ионийскому султану и в обмен на убежище, защиту и помощь выдал ему секрет греческого огня. В исторических документах есть скупые сведения о том, что эту горючую смесь позже применяли арабы в битвах с крестоносцами и славяне Руси в боях с Волжско-Камской Булгарией. Как бы заключающим аккордом в биографии греческого огня стал факт его использования в 1453 году турками-османами Мехмеда II при осаде и взятии Константинополя. Здесь когда-то началось многовековое триумфальное шествие «дыхания драконов», здесь и закончилось с гибелью империи. Наступила эра пороха и огнестрельного оружия.
Хотя со временем греческий огонь стал известен другим народам, рецепт его изготовления, вероятно, знали единицы, и, как часто случалось в истории, он был утрачен и забыт. Высказывались разные и противоречивые мнения о входящих в огненный состав компонентах и их пропорциях. По историческим хроникам, зажигательная смесь состояла, в основном, из «соков деревьев», то есть смол и масел некоторых растений из семейства стираксовых.
Ключ к тайне
Предпринимались многочисленные попытки найти аутентичный рецепт греческого огня. Видимо, наиболее близким к оригиналу получился состав у французского химика Дюпре.
Он продал свое открытие Людовику XV (1710-1774). Увидев действие огня, король ужаснулся и приказал уничтожить все бумаги с описанием открытия. А Дюпре вскоре погиб при невыясненных обстоятельствах.
Пытались разобраться в этом вопросе и современные ученые, используя новейшие знания. Особенно возросла волна интереса к древнему оружию после применения американцами напалма – в 1950 году в Корее, а затем во Вьетнаме. Ужасающее действие этой зажигательной смеси похоже на греческий огонь, как его описывали историки. Пытаясь найти ключ к тайне, исследователи проштудировали все греческие и арабские исторические документы. В 1960 году Д. Партингтон написал целый труд «История греческого огня и пороха».
По его выводу, греческий огонь – это желеобразная жидкость, состоящая из первичных фракций перегонки нефти, смолы и серы. По другим предположениям, в его состав входила селитра, играя роль загустителя или окислителя, увеличивая мощь огня и его интенсивность, а, возможно, и негашеная известь. Только все это – просто предположения.
Тайна греческого огня – секрет состава и способ приготовления – так и осталась загадкой истории.
Свежие комментарии