Древнее ассирийское царство располагалось на территории современного Ирака — в северном Двуречье по среднему течению Тигра. Своего наивысшего могущества оно достигло во второй половине 8-го века до нашей эры.

Ассирийское царство

Ассирийцы подчинили себе всю северную Месопотамию и прилегающие области.

И всё же главной вожделенной целью завоевателей оставался Египет.

Казалось бы, почему? Ведь государства не имели общих границ, никогда прежде не враждовали между собой…

Золото — вот ответ. В сокровищницах Египта хранилось золото фараонов, стекавшееся туда на протяжении тысячелетий из Аравийско-Нубийской провинции — основного золотодобывающего региона древности, а также с верховьев Голубого Нила, из Эфиопии и Южной Африки. По оценкам специалистов, одна только Аравийско-Нубийская провинция дала миру более 3500 тонн драгоценного металла! Лакомый кусочек.

Продвижение ассирийцев к Египту было упорным и последовательным. Несколько походов закончились неудачей. Наконец, в 671 году до н.э. страну пирамид захватил царь Асархаддон Ассирийский. За двадцать последующих лет из Египта было вывезено всё золото, которое удалось обнаружить там захватчикам. Опустошительному разграблению подверглись не только царские золотохранилища, но даже священные храмы, из которых ассирийцы выламывали позолоченные фрагменты и увозили те на родину.

В короткий срок Ассирия сделалась богатейшей страной древнего мира. В её столице — Ниневии — поднялись великолепные дворцы и сооружения, украшенные огромными изваяниями крылатых быков, статуями царей, художественными рельефами с изображением сцен походов, битв, царских пиров, охоты и т.

д. Преемник Асархаддона — Ашшурбанипал, «царь царей, царь четырёх сторон света» — слыл жестоким тираном. Вместе с тем, он прославился как создатель одной из самых знаменитых библиотек за всю историю человечества. В книгохранилище при царском дворце было собрано более 40000 клинописных глиняных табличек с древними текстами.

Но «большое золото» фараонов оказалось коварным приобретением, задержавшись в Ассирии всего лишь на полвека с небольшим. Воинственный дух ассирийцев угасал, в то время как военная мощь их соседей нарастала. В 612 году до н.э. Объединённые войска мидийского царя и халдейского князя взяли штурмом Ниневию. Блестящая столица была разрушена до основания. Погибла и знаменитая библиотека. Невежественные захватчики попросту разбили глиняные таблички. Но перед этим город был разграблен подчистую, точно так же, как некогда сами ассирийцы грабили Египет и другие страны. Ещё через несколько лет Ассирия, некогда могущественная держава, перестала существовать.

Золото переместилось в Вавилон. Один из его правителей — небезызвестный царь Навуходоносор II возобновил завоевательные походы, захватив богатства Иерусалима, а также Сирии и Финикии. Таким образом, концентрация золота в одном месте продолжалась.

Империя Ахеменидов

Пока Вавилон купался в роскоши и богатстве, на северо-востоке от него образовалось сильное Персидское царство, у истоков которого стоял крупнейший деятель древности Кир II, названный современниками Великим.

Кир создал новый тип армии, где ударной силой являлись регулярные кавалерийские части, а также колесницы. Одно за другим покорил Кир соседние царства, в том числе Лидийское, захватив неисчислимые сокровища царя Креза (чье имя ещё при жизни стало нарицательным для очень богатого человека). Ещё через восемь лет настал черёд Вавилона. Изнеженная вавилонская знать, не желавшая испытывать тягот осады, сама открыла ворота города персам.
Таким образом, в руках Кира оказалось золото фараонов и золото Креза, золото Ниневии и золото Вавилона, а также золото Иерусалима, Финикии, Фригии, Иберии… Кроме того, все покорённые города должны были платить в персидскую казну немалую дань.

Баснословные богатства позволяли готовиться к новым походам На очереди была Средняя Азия. Но этот поход оказался для Кира последним. В 529 году до н.э. он погиб в одной из мелких стычек.

Однако созданная Киром Персидская империя Ахеменидов просуществовала ещё 200 лет.
Наиболее видные её правители — Дарий I, Ксеркс I, Артаксеркс III продолжали расширять границы империи и пополнять золотые запасы. Так, Дарий подчинил себе Хорезм, Бактрию, Согдиану — одну из знаменитых золотоносных провинций, Фракию, ряд островов Эгейского моря… При нем вошли в обиход дарики — золотые монеты весом в 8,4 грамма (в то же время в Афинах чеканили серебряные монеты, а в Спарте — железные). Процветали персидские столицы — Сузы, Персеполь, Экбатан.

Первое сокрушительное поражение персы потерпели от греков у Марафона. Ещё через десять лет те же греки разгромили их в морском сражении у острова Саламин, а затем в сухопутной битве у города Платеи. Армия персов перестала считаться непобедимой.

Империя Ахеменидов рухнула окончательно в 331 году до н.э. когда немногочисленное, но хорошо обученное войско Александра Македонского в битве при Гавгамелах обратило в бегство огромную, но плохо организованную армию последнего персидского царя Дария III.

«Царь всей земли»

В Вавилоне Александра встречали как освободителя от персидского ига. Столицы же собственно Персии — Сузы, Персеполь и Экбатан — македонцы взяли штурмом, после чего Александр разрешил войску грабить местное население.

Бежавший к Каспийскому морю Дарий III был убит одним из своих сатрапов, и династия Ахеменидов пресеклась. Это дало повод Александру самому занять престол персидского царя, а заодно вступить во владение персидской сокровищницей. Как бы на «законных основаниях».
Относительно размеров богатств, захваченных Александром Македонским в Персии, у историков до сих пор нет единого мнения.

Это золото изменило характер самого полководца. Он начал облекаться в восточные одежды, ввёл при дворе восточный церемониал, стал требовать обращения к себе не иначе, как с коленопреклонением, приблизил льстецов, называвших его «царём всей земли» и сравнивавших его с Зевсом. Когда близкий друг полководца — Клит — во время пира выразил недовольство «новой» политикой, взбешённый Александр пронзил его копьём. Безжалостно были казнены многие верные сподвижники Македонского, обвиненные в заговоре. Вместе с тем, строились планы новых завоевательных походов, целью которых было создание невиданной по размерам единой мировой державы.

Преждевременная смерть, последовавшая в 323 году до н.э., когда Александру не исполнилось ещё и 33-х лет, положила конец этим фантастическим предначертаниям.

Созданная Александром Македонским великая империя ненадолго пережила своего творца, распавшись на составные части. Золото, утратившее сильную руку, растеклось по всему древнему миру мощными потоками и тоненькими ручейками, вызвав в странах Средиземноморья небывалую инфляцию, первую такого рода в истории человечества.

Автор: Валерий Нечипоренко

Журнал: НЛО, №05 (86) — март 2015 года